Inhoud:

‘Alles en iedereen, overal en onmiddellijk aanwezig.’ Dit hadden de makers voor ogen toen zij Babel City ontwierpen. ‘Verplaatsbaarheid en communicatie zijn fundamentele vrijheden en essentieel voor de volledige ontplooiing van de mens,’ poneerden de enthousiaste makers toen zij hun Babel City voorstelden, ‘en dus moet de mens zich in een permanente staat van bereikbaarheid bevinden en kunnen beschikken over een onfeilbaar verplaatsbaarheidsdispositief – zonder dat hij moet inboeten aan ‘esthetische levenskwaliteit’,’ zoals de nog steeds enthousiaste makers het uitdrukten.
En zo geschiedde.
Dat oorspronkelijk enthousiasme is nog voelbaar als men in de straten van Babel City wandelt. Er heerst bij de bewoners een soort bezieling, een verwezenlijkingselan. Net als bij het begin van een nieuwe liefde of een nieuw levensproject overheerst dat sprankelend gevoel, dat besef van peilloze mogelijkheden.

Zo begint Plot Your City.

Paul Pourveur is gefascineerd door de mens én de steden die deze mensen bouwen. Dat blijkt uit deze voor de Taalunie Toneelschrijfprijs 2011 genomineerde tekst. Plot your City is een schrijfopdracht van het Zuidelijk Toneel, een opdrachtgever waarvoor Pourveur al eerder knappe (jeugd)theaterteksten schreef.

De tekst is een soort reis naar de toekomst. Pourveur schetst vier ‘ideale’ steden die elk geconstrueerd zijn vanuit een holle slogan. Die vier slogans schetsen een treffend portret van onze samenleving. De eerste stad, Babel City, staat voor ‘het fantasma van de snelheid’. De tweede stad, Panoptic City, verbeeldt de paradox van de consumptie. De derde stad, Generic City, belichaamt het spektakel van een effect en de vierde stad Junk City, tot slot, staat voor de crisis van de perceptie.

Per stadsdeel voert Pourveur vooreerst een verteller op. Vervolgens maakt de lezer / toeschouwer nader kennis met enkele van de bewoners die enerzijds houden van hun stad maar anderzijds ook snakken naar een minder strakke en verstikkend gestructureerde samenleving. Die personages treffen elkaar uiteindelijk in de vierde stad, Junk City, dat niets meer of minder is dan een desolate dodenstad waar alle puurheid, liefde, verlangen en genot in de kiem gesmoord zijn. Enkel dood en gemis tieren er welig.

Op die manier schetst Paul Pourveur een indringend, treffend en kien – haast muzikaal – opgebouwd portret van de kenterende hedendaagse samenleving. Daarbij toont hij zich – als vanouds – een meester in het spelen met taal, dialoog en betekenis. Het levert een intrigerende tekst op die afgelopen seizoen voor niet minder intrigerend locatietheater zorgde waarin het (denk over en beleven van) de stad centraal stond.

Theaterauteur Paul Pourveur is een stadsmens. Pourveur is afkomstig uit Antwerpen. Sinds zijn studententijd aan het RITS woont hij in het Brusselse. ‘Brussel voelt als het enige, echte België en is, in tegenstelling tot wereldsteden zoals Parijs of New York, nog volop in ontwikkeling.’ De stad als organisme boeit hem en vormt het voorwerp van zijn recentste stukken. Als jongen droomde hij er nochtans van om filmscenarist te worden. ‘Ik wilde schrijver worden en was geïntrigeerd door films, in het bijzonder de experimentele prenten van Derek Jarman.’ Het is Lucas Vandervost, artistiek leider van De Tijd, die Pourveur ertoe overhaalt om het stuk Congo (1989) te schrijven. Daarin maakt Pourveur Henry Stanleys reis tot een metafoor voor de mannelijke zoektocht naar de ideale vrouw (lees: Marilyn Monroe).

Wat aanvankelijk een eenmalig theateravontuur leek, werd een levensmissie. Hij groeide uit tot een van de meest eigenzinnige theaterauteurs en ontving in 1999 de Taalunie Toneelschrijfprijs voor Stiefmoeders. Zijn opmerkelijkste stuk blijft The Hunting of The Snark (1987), een beruchte bewerking van Lewis Carrolls gelijknamige gedicht. De tekst toont Pourveurs liefde voor het spelen met de taal en het verrassen met eigenzinnige stijl- en vormfiguren.

‘Ik houd van films die onze geijkte kijk- en leefmodellen doorbreken.’ Hij hoopt met zijn teksten hetzelfde te bewerkstelligen. ‘Ik wil mijn publiek een kritisch perspectief op de verstedelijkende samenleving bieden’. In mei 2011 ging Plot your city (Het Zuidelijk Toneel) als locatievoorstelling in première. De tekst is genomineerd voor de Taalunie Toneelschrijfprijs 2011.